福岡市は、福岡県の県庁所在地にとどまらず九州の州都といえるほど賑やかで活気がある街だ。九州最大の繁華街の天神と九州最大の歓楽街中洲に代表される。

中州は、その名の通り、川の中州の島がまるごと歓楽街になっている。2000軒を越える飲食店がひしめいているそうだ。川面に浮かぶ夜のネオンは、それは華やかだ。

しかし、昼の中洲は、ちょっと寂しい。目と鼻の先の天神の喧騒が嘘のようだ。20年前、初めて福岡に来た時、中洲には、玉屋という大きな百貨店があったのだが、無くなっていた。

ま た、歌舞伎も上演される博多座やオークラホテルなどとともに鳴り物入りでオープンしたショッピング・センター「イニミニマニモ」もガラガラ。全然お客さん がいなくて寂しい。ひらまつや吉兆などの高級料理店、ブルガリなどの高級ブランド店がたくさん入っているが、人はまばら。地下鉄の一駅先に天神があるの で、わざわざ昼間、中洲というのもないのかなあ。博多駅寄りには、これまた大きな複合施設「キャナルシティ」があり、挟まれているということもあるのか な。

流石、古くからの街であり、写真のような大きな映画館もある。しかし、半分くらいパチンコ屋になっているから、ここの映画館も風前の灯火なのだろうか。