これまで西表島は、何度か訪れていて、浦内川、仲間川をボートで上り、星砂の浜、月が浜、南風田の浜の美しい海岸を訪ね、由布島の観光施設に行ったりした。

今 回の目的は、船浮に行くことだったのだ。西表島は、沖縄本当に次ぐ二番目に大きな島だが、人口は2000人ほど。しかし、島のほとんどが山とジャングル で、おまけに島を一周できる道路はない。道路は、島の周囲の2/3にしか通ってなく、陸続きなのに船でしか行けない集落があるのだ。

以前は、もういくつか船でしか行けない集落があったのだが、今は、廃村になり、唯一残ったのが船浮集落だ。

白浜という西表道路の最端の港に行き、そこで船に乗り換えて船浮に向かう。


半島と島と珊瑚に囲まれた船浮は、穏やかで波も無い湾で、戦時中は、重要な軍港であったらしい。

水深は、もっと深いところで80メートル、台風の時も穏やかな海なので、嵐の際に船が避難する国際避難港に指定されているらしい。


穏やかな船浮湾を行くカヌー。この後、水深が1メートル前後の川の方へ入って行くのだ。

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