当時、僕は、金融のお客様を担当していたSEで、当時神戸にも拠点があった銀行を担当していた。神戸にも大きなセンターがあり、何度も神戸に出張していた。

地震があったその週も、神戸に行くことになっていたが、行けなくなった。数ヶ月して、神戸に行った時、まだ住吉までしか電車が通っていなくて、そこからバスで三宮へ。バスに乗るために数百メートル並んだ記憶がある。

街は、まるで戦争で空襲にあった写真展を見ているようで、本当に信じられない光景だった。木造家屋は潰れ、鉄筋のビルさえも倒れていた。地震の前、仕事が終わってから、仲間と飲み歩いた街が無くなっていた。

あれから、もう11年が経ったのか。神戸へは、その地震以来行っていない。記憶にあるのは、地震の前の姿と地震間もない頃の街だ。その両方が、今は、無いのだろう。

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「僕だけじゃ、なかったのね。」

－－－－－－－－－－－－－　小泉孝太郎

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寝る瞬間の記憶を辿っても思い出せない。眠りに入るその瞬間、僕は、何を考えて寝たのだろう。朝、起きてみると何にも覚えていない。今夜こそと思って、寝る瞬間の記憶を記憶しようとするのだが、どうやってもダメだ。

本田美奈子さんが永眠した。死ぬ瞬間の記憶は、どこに記憶されるのだろう。

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会社の同僚がアメリカ土産にジェリー・ビーンを買ってきました。これ、人工的な味ですが、何故かはまる不思議なキャンディーですね。それに混じって、「ハリー・ポッターのジェリー・ビーン」も買ってきてました。こちらは、ちょっと曲者で、ハリー・ポッターを読んだことがある人は、ピンとくるかもしれませんが、なんと味がストロベリーとかメロンとか、そんなのじゃないんです。

味は、だいたいこんな感じ・・・

Vomit (ゲロ味）
Booger　(鼻くそ味）
Dirt　（土味）
Earwax　（耳くそ味）
Grass　（草の味）
Sardine　（鰯味）
Rotten Egg　（腐った卵の味）

僕は、Vomitに挑戦してみました。なんか、本当にゲロの香りがしました。お好み焼きの液状みたいな変な感じでした。

それで怪しいジェリー・ビーンを普通のジェリー・ビーンに混ぜて置いておきました。Sardine味は、白いのでココナッツだと思って食べたら、魚の味がしたので、びっくりしている人もいました。

極めつけは、Earthworm （ミミズ味）で、これを食べた先輩は、吐き出していました。どんな味だったんだろう？　Dirtも本当に土の味がしました。

本当に変なお菓子ですが、結構楽しめます。日本で売ってないのかなあ？

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昨日、友人が病気で亡くなりました。
あの人は、死にましたが、僕は、生きています。神様は、いったい何を基準に選別を行うのでしょうか。残された家族のことを思うと、胸が痛くなります。

もう一度、お話ししたかったです。僕の声は、届くでしょうか。

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先日、友人(女性)と買い物に行った時、デパートの1階に水槽が置いてあって、そこにクリオネが飼育されていた。涼しげな夏を演出するディスプレイかな。

友「あら、可愛い。クリオネって初めて見た。天使みたいね」
僕「でもね、こいつ小さいくせに結構残虐だよ。この間、テレビで見たけど、獲物の貝を襲って体液をドラキュラみたいにチューチュー吸ってた」
友「へえ、小さくて残虐なんだ。あんたみたいね」
僕「うん、そういった意味では、親近感ある」

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会社帰り、東京駅の大丸のデパ地下で買い物して帰ろうと思い寄ってみると、１階のアクセサリー売り場にものすごい人ごみ。それも女性ばかり、本当にものすごい人数でちょっと驚いた。何を売っているんだろうと見ると、

「幸せを呼ぶ　幸福の石」

という看板が・・・。今時、そんな怪しい通信販売のような物を、こんなストレートでベタなキャッチ・コピーでと、驚いちゃった。

そんなに不幸なのかしら？楽しそうに見えたけどな。そんなに幸せになりたいのかなあ？　うん、まあ幸せには、なりたい。しかし、そんな石ころで幸せになれるのだろうか。女性の心理は、どうも理解し難いです。日本って、平和だ。

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夏、子供の頃、友達の家に遊びに行ったら。

友「今、西瓜切ったから、食べていきなよ」
僕「わーい、西瓜大好き！」
友「はい、これ」
僕「何これ？」
友「塩だよ。塩をかけると西瓜の甘味が増すんだよ。知らないの？」
僕「えー、お前の家、貧乏だから安くて甘くない西瓜しか買えないから、塩かけて食うんじゃないのー」

友情なんて、簡単に壊れるものだど、子供ながらに思ったのであった。それも、今は、美しい思い出。

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